Barefoot College
Article du site "graines de changement"Le Barefoot College parie sur la capacité des pauvres à résoudre leurs problèmes
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Le Barefoot College a été créé en 1972 au Rajasthan, en Inde, autour d’une conviction de ses fondateurs Aruna et Sanjit Bunker Roy : les communautés rurales sont les mieux placées pour résoudre les problèmesqui les affectent, pourvu qu’on leur donne les connaissances et les compétences pratiques qui leur manquent.
Aujourd’hui, les initiatives du Barefoot College touchent près de 125.000 personnes marginalisées, dans tout le pays, sur des domaines aussi variés que l’accès à l’eau potable, l’éducation des jeunes filles, la santé, la redynamisation de l’artisanat local, la génération de revenus, l’accès à l’électricité ou encore la préservation des écosystèmes ruraux.
Tout cela, à partir d’un code de conduite strict et d’un projet pédagogique original qui refuse l’expertise externe, sanctionnée par les diplômes du système éducatif formel, pour miser sur les connaissances pratiques et l’expérience informelle des populations locales. Chacun peut être tour à tour étudiant et enseignant.
Parmi les projets les plus remarquables menés par le Barefoot College :
- la formation de femmes et de jeunes défavorisés devenus "ingénieurs solaires aux pieds nus" et partis installer (avec les populations locales, formées au passage à la pose et à l'entretien des équipements) des panneaux solaires dans plus de 800 écoles et 315 villages à travers le pays ;
- la création de plus de 150 écoles de nuit, éclairées avec les lanternes solaires que fabrique le Barefoot College, et qui accueillent en soirée, pour un cursus de cinq ans, les enfants travaillant aux champs durant la journée – ces derniers assurant eux-mêmes, à travers des représentants élus démocratiquement, la gestion des écoles;
- la création de programmes éducatifs sur la santé ou les droits de l’homme à l’attention des populations rurales illettrées, en utilisant les marionnettes traditionnelles du Rajasthan (2.500 animateurs et 360.000 spectateurs dans 3.800 villages depuis 1981);
- et la lutte contre la corruption, avec notamment la création de "conseils de village" et de réunions de dialogue où les élus locaux se voient demander des comptes.
Mais le projet le plus exemplaire est le campus du Barefoot College, à Tilonia, qui rassemble plusieurs bâtiments administratifs, éducatifs et résidentiels sur un terrain de plus de 80.000 mètres carrés. Le campus a été entièrement construit par la population locale, sans architecte, avec des matériaux bon marché (ni ciment, ni bois, mais juste du métal de récupération, du contreplaqué, du sable, de la pierre) et est aujourd'hui le plus grand site en Inde fonctionnant exclusivement à l’énergie solaire.